农历十二月初八在一起民间称“腊八”。据《说文解字》注：“腊，合也，合祭诸神者”。《玉炖宝典》说：“腊者，祭先祖，腊者报百神，同日异祭也”。可见，腊是古代人们祭祀百神及祖先的一种活动。
因为腊祭多在农历十二月进行，因此，从周代开始，便把农历十二月称作腊月。到了汉代，又按“天干地支”纪日的方法把“冬至”日后的第三个戊日定为“腊日”，也就是“腊八”。
喝腊八粥是腊八节的传统习俗，由来已久。民间传说：起源于元末明初，据说明朝皇帝朱元璋在落难之时，当时正值数九寒天，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞刨出一些米、豆，红枣等七八种五谷杂粮。他便把这些东西合在一起熬成了粥，因那天正是腊月初八，美美地享受了一顿。
后来朱元璋平定天下做了皇帝，又想起了这件事儿，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，就把这一天定为腊八节。命御厨熬了一锅各种粮豆混在一起的粥让所有官员共享，从此也正式命名为腊八粥。
也有的传说是抗金将领岳飞率部大战朱仙镇，岳家军衣食不济、挨饿受冻，正值数九寒天腊八节，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。因这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，后来便沿习成俗。
在民间关于腊八节喝腊八粥虽然有着不同的说法，但都有着一定的特殊意义，都有着在数九寒天御冷的功效。腊八粥也可以说满足了《中国居民膳食指南》中食物多样、谷物为主和粗细搭配的原则。
腊八粥的熬制在我国各地也有所不同，争奇竞巧，品种繁多。其中以老北京的腊八粥最为讲究，搀在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、粟子、杏仁、松仁、桂圆、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生等等总计不下二十种，人们在初七就开始忙碌起来，选料精拣然后半夜时分开始煮，微火炖到第二天清晨，腊八粥才算熬好。
当然了，我国地大物博，各地有各地的习俗和做法，大部分均以地方土特产而制作腊八粥，其目的都有着抵御寒冷和饮食保健及美好寓意的作用。
在小编的家乡，腊八粥的制作是由小米、大米、绿豆、豇豆、麦仁、花生、红枣、玉米、红薯等十几种材料然后加些红糖、核桃仁制作而成，粥稠味香，喻意来年五谷丰登。
腊八粥不仅美味而且营养丰富，男女老少皆宜。因此，家家户户腊八节的早上都会熬制一锅热气腾腾的腊八粥。俗话说“腊八粥吃一半剩一半”，人们为何这样说，想必大家也该能领会到一部分的涵义了。腊八粥以保健抵御寒冷为目的，以五谷丰登为寓意，所以，就要多做一些，吃一半剩一半这也是富裕的象征。这就比如春节家家的菜桌上都少不了鱼这道菜一样，有着年年有余的美好寓意。
据老人们说，吃不完的腊八粥喂食什么家禽也都会长的膘肥体壮，就是涂在枣树上，到了来年枣树也会树枝满头结出很多果来。这样的说法当然有点夸张，不过也反映了人们对于腊八粥的重视和对美好生活的向往。
其实，人们说“腊八饭吃一半剩一半”也没有什么特别的讲究，能吃多少就吃多少，小编的意思是也不要因为一个美好的寓意一次煮的太多，以免浪费。
总之，腊八节吃腊八粥的习俗由来已久，吃腊八粥还是必须的。因为民间有这句话“腊八吃了腊八粥，来年必会大丰收”。
腊八是一个传统的节日，腊八粥的配制是对亲人的种种思念，熬出来的是浓浓的乡情，吃的是人间无数的温暖，剩一半剩的是对美好生活的向往和追求。小编最后祝愿大家，身体健康，万事顺心！吃了腊八粥，身体健康乐无忧！
