从东汉开始，佛教陆续传入我国及周边地区，著名的长寿树——银杏也开始烙上佛教的印记。银杏树很早就被佛教视为佛树，广为种植，其果实(白果)被视为“圣果”，备受尊崇。唐代僧人释处默《圣果寺》诗证：
《圣果寺》
唐诗僧释处默
路自中峰上，盘国出薜萝；
到江吴地尽，隔岸越山多。
古木丛青蔼，遥天浸碧波；
下方城郭尽，钟磬杂笙歌。
诗题中“圣果”就是白果，“古木”则是银杏大树。现今国内一些著名佛教寺院，均存许多千年古银杏树。
当年佛陀坐在菩提树下，在第四十九天的早上，睹明星而悟道。由此，菩提树被佛门弟子视为“佛教圣树”，在寺院广为种植。然而，菩提树是热带亚热带的常绿植物，在我国温带和北方寒冷地区难以生长，中国古代的高僧独具慧眼，选用银杏等树种代替菩提树，所以，银杏树有“中国的菩提树”之称。
唐代及唐代之前，佛教每建一座寺院必栽银杏树，佛教界称银杏树为“圣树”，银杏果为“圣果”。高大雄伟银杏树与庄严古老殿宇相衬托，分外抢眼。
银杏树别名公孙树，道出了只有经过漫长的时间，才能开花结果，象征着佛教的守候和守护。
银杏树生命力顽强，是著名的长寿树。银杏树体高大雄伟，一年四季变换着不同的颜色。春季嫩绿淡雅；夏季碧深浓韵；秋季贵*华丽，冬季谦逊静美，最宜衬托伽蓝宝坊的清净庄严。
银杏木质软硬适中，纹理细密，佛教用银杏木雕刻千手观音，栩栩如生，尤其佛像指甲微薄如真，故银杏有“佛指甲”之称。
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