“虎狼”之药的说法，出自曹雪芹所著的《红楼梦》，作为中国文学史上的巨著，《红楼梦》里面也有非常多的关于中医药的知识。在贾宝玉的丫鬟晴雯生病的时候，贾宝玉私底下请了胡太医为其诊治。后来又嫌弃胡太医的药方里面，有麻*、枳实这样的药，认为不适合像晴雯这样的弱女子服用。作为影响深远的一部文学巨著，“虎狼”之药的说法因此流传开来，对中国的中医药发展也带来了深刻的影响。
那么，有哪些药物属于“虎狼”之药呢？一般如果药力较为峻猛，有一定的毒副作用的药物，就是属于所谓的“虎狼”之药。比如发汗药当中有麻*，柴胡、香薷也有很强的发汗作用，明代医家李中梓认为桂枝也应该慎用。攻下药当中有大戟、甘遂、芫花、大*等；寒凉药当中有石膏大寒；活血药物当中有三菱、莪术、水蛭、虻虫、乳香、没药等；破气药物当中如枳实、槟榔、大腹皮等；温里药当中附子、干姜、肉桂大热，而且附子有毒；这些都是属于“虎狼”之药。
当然，如果用药慎之又慎的医生，还有很多药物都可能属于“虎狼”之药的范畴，比如大补的人参、鹿茸、淫羊藿、肉苁蓉、锁阳；比如杏仁、白果、朱砂、苍耳子之类的药物皆是有毒之药；补药虽好，误用致害，这样的情况也是常见的。
为什么说中医应善用“虎狼”之药呢？《*帝内经》说“五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充，毒药则以之攻邪”。药物本来就是用来治病的，所用于治疗疾病的药都可以称作是“毒药”，但是治病就是需要用药。你看张仲景著书《伤寒论》，首方子，含有附子的有多少，含有麻*的又有多少，更有大*、乌头、芒硝、水蛭、虻虫、瓜蒂这些，该汗则汗，该吐则吐，该下则下，仲景先师运用“汗吐下”之法进退有度，灵活自如。《伤寒论》之所以成为传世经典，与其临床价值是密不可分的。当然，用药能否最大程度发挥疗效，减轻副作用，还与配伍、炮制、煎服法这些方面密不可分。善于用药者，这些方面必然颇多讲究。
昨天，一位朋友过来诊治，诉其咳嗽，遍服消炎药、抗过敏药、化痰止咳药，没有一点效果。我给她的处方当中，便含有麻*、干姜之属，今天很高兴的打电话道谢，只服用了一剂，咳嗽病情已经大为缓解，问是否要继续服用，我说，症状完全消失，不留尾巴，即可停药。足见“虎狼”之药，用之得当，可以避免天天吃其他药物，不仅没有效果，反而有副作用。
当然，如果是老年人、婴幼儿、体弱多病者、妇女怀孕期间，用药就更应该慎重。但是，如果你掌握了正确的配伍、煎服法、炮制等方面，用之得当，就可以收放自如，以图最好的药效以及最小的副作用。