《月令七十二候集解》有云：“10月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”此时阳气收而阴气升，万物藏而寒冬至，因此小雪三候为“一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬。”同时，小雪的到来为六之气的寒冬正式拉开序幕。
小雪，望文生义，表示降雪开始的时间和程度。此时我国北方地区会出现初雪，虽雪量有限，但还是提示我们到了御寒保暖的季节。也是养生关键时候。
风俗：
因气温急剧下降而开始降雨，但还不到大雪纷飞的时节，所以叫小雪。这时已呈初冬景象。
起居：
小雪节气中，天气时常是阴冷晦暗，此时人们的心情也会受其影响，特别容易引发抑郁症，所以应调节自己的心态，保持乐观，经常参加一些户外活动以增强体质。多晒太阳，多听音乐。清代医学家吴尚说：“七情之病，看花解闷，听曲消愁，有胜于服药者也。”
我国传统的医学理论十分重视阳光对人体健康的作用，认为常晒太阳能助发人体的阳气，特别是在冬季，由于大自然处于“阴盛阳衰”状态，而人应乎自然也不例外，故冬天常晒太阳，更能起到壮人阳气、温通经脉的作用。另外，起居要做好御寒保暖，防止感冒的发生。
饮食：
合理的饮食，可以使人身体强健、益寿延年，而饮食不当则是导致疾病和早衰的重要原因之一。
为避免血液黏稠，应多食保护心脑血管的食品，如丹参、山楂、黑木耳、西红柿、芹菜、红心萝卜等。
适宜吃降血脂食品，如苦瓜、玉米、荞麦、胡萝卜等。
这个季节宜吃温补性食物和益肾食品。温补性食物有羊肉、牛肉、鸡肉、狗肉、鹿茸等；益肾食品有腰果、芡实、山药熬粥、栗子炖肉、白果炖鸡、大骨头汤、核桃等。另外，要多吃炖食和黑色食品如黑木耳、黑芝麻、黑豆等。
这个节气里，室内暖气都开始供暖，外面寒冷，人们穿得严实，体内的热气散发不出去，就容易生“内火”，也就是人们常说的容易上火。经常听说周围的人出现口腔溃疡，甚至脸上的疙瘩也比平日里多了，这些就是内火的表现，虽然寒冷的日子里，人们喜欢吃热乎乎的食物，但过于麻辣的食物最好不要吃，这会更助长体内的“内火”。
小雪节气，叶落草枯，雪花飘扬，一派银装素裹之象。此时天气上腾地气下降，天地闭塞而转入严冬。中医认为这个季节最益于进补，日常也要注意早睡晚起，这个季节养生可以借助“天”力达到延年益寿。