导语：腊八节，俗称“腊八”，即农历十二月初八，古人有祭祀祖先和神灵、祈求丰收吉祥的传统，也有喝腊八粥的习俗。相传这一天还是佛祖释迦牟尼成道之日，称为“法宝节”，是佛教盛大的节日之一。
《燕京岁时记》中记载：“腊八粥者，用*米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”
腊八由来
腊八节因腊日而来，是农历腊月最重大的节日，日期为腊月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。
“腊”的含义有三：
一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思（《隋书·礼仪志》记载）；
二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”；
三曰“腊者，逐疫迎春”。
腊八历史
自上古起，腊八是用来祭祀祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）的祭祀仪式，祈求丰收和吉祥。夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”；因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。
《祀记·郊特牲》说蜡祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也”，腊八粥以八方食物合在一块，和米共煮一锅，是合聚万物、调和千灵之意。
先秦的腊日在冬至后的第三个戌日，后来佛教传入，把腊八节定为佛祖成道日。佛祖成道日与腊日融合，在佛教领域被称为“法宝节”。南北朝开始才固定在腊月初八。
提起“腊八”，还要从释迦牟尼说起。
佛教的创始者释迦牟尼，原本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子。他见世间众生罹受生老病死等痛苦的折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，便放弃王位，出家修道。初无收获，后经6年的苦行修炼，于腊月初八这一天，在菩提树下悟道成功。这样，“腊八”就成了“佛祖成道纪念日”。
传说佛祖修道成功后，身心非常疲惫。他想到河中沐浴，清醒一下头脑，谁知沐浴后身体羸弱，无力爬回岸上。这时牧女苏耶妲将他拉上岸，并给他一碗用米、粟等熬成的粥。佛祖吃后精力充沛，来到菩提树下幡然觉悟。佛门弟子将粥视为救苦之良药，每年腊月初八，在寺庙熬粥供佛，并向世人布施。这样腊八粥就成了“佛粥”“福寿粥”“福德粥”。东汉初期，佛教传入我国，“腊八”这一天，寺院熬粥供佛，谓之“腊八粥”。
腊八粥起源
至于“腊八粥”的起源，在我国民间还有许多传说，最广为流传的是明太祖朱元璋吃腊八粥的故事。传说朱元璋家境贫寒，自幼给地主老财放牛。有一次他挖到一个老鼠洞，发现洞里有许多杂粮，有大米、豆子、粟米、珍珠米、红枣等。朱元璋支起火来，煮了一锅香喷喷的粥。他觉得这顿粥的滋味比什么都香。后来他做了皇帝，就叫御膳房用杂粮熬了一锅甜粥，这一天正好是腊月初八，所以就叫“腊八粥”。
今天人们所食的“腊八粥”，多以糯米、赤小豆、红枣、桂圆、莲子、花生、白果、松子、胡萝卜等为原料，具有健脾、开胃、补气、益肾的功效，成为“腊八节”的必备保健食品。
旧时吃“腊八粥”是为了驱*邪、逐瘟疫、庆丰收、讨吉利。有的地方，还将腊八粥涂到果树上，以期果树茂盛。俗语云：“大树小树吃腊八，来年多结大疙瘩。”还有的地方，不但大人、小孩吃“腊八粥”，就连猫儿、狗儿也吃，求其无灾无疾，平安无事。“腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。”现在腊八粥不仅仅是在腊月吃，将其做成方便食品，不仅保存的时间长，而且不变味，一年四季都可以吃到。
传说典故
赤豆打*
传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶*，专门出来惊吓孩子。古人相信迷信，害怕*神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫*作祟。这些恶*天不怕地不怕，单怕赤红豆，故有“赤豆打*”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
怀念岳飞
当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家*衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家*饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。
朱元璋故事
据说当年朱元璋落难在牢监里受苦时，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋便把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美名其曰这锅杂粮粥为腊八粥。后来朱元璋平定天下，做了皇帝，为了纪念在监牢中的特殊日子，他把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。
腊八习俗
祭祀
古代祭祀的对象有八：先啬神神农、司啬神后稷、农神田官之神、邮表畦神始创田间庐舍、开路、划疆界之人、猫虎神、坊神堤防、水庸神水沟、昆虫神。到了唐宋，此节又被蒙上神佛色彩。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖灵、欢庆丰收和驱疫禳灾，而成为腊八节的主旋律。
腊八粥
据说我国喝腊八粥的的历史，已有一千多年。最早开始于宋代，每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。
腊八蒜
腊八蒜就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜，将蒜瓣去老皮，浸入米醋中，装入小坛封严，至除夕启封，蒜瓣湛青翠绿，蒜辣醋酸香溶在一起，扑鼻而来，是吃饺子的最佳佐料，拌凉菜也可以用，味道独特。
吃冰
腊八前一天，人们一般用钢盆舀水结冰，等到了腊八节就脱盆冰并把冰敲成碎块。据说这天的冰很神奇，吃了它在以后一年不会肚子疼。
腊八豆腐
“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，在春节前夕的腊八，即农历十二月初八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。
腊八面
中国北方一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。隔天用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨全家吃腊八面。
最后，来段民间顺口溜：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三糖瓜粘。二十四扫房子。二十五做豆腐。二十六煮煮肉，二十七杀年鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上玩一宿，大年初一扭一扭。