在今安徽省临泉县城西，即古沈子国古城址，有着一棵千年银杏树，被当地人称作白果树，属古老稀有树种。这株雌性银杏树有多年历史，胸围厘米，高22米，挺拔苍劲。
相传，明末农民起义*领袖李自成率兵攻打北京时路经此处驻扎，一兵士病危，随*大夫就地取药，从古银杏树上摘了十几个果实熬制汤药，士兵得以治愈。在漫长的千年岁月里，银杏树曾受到过多次雷击和火灾。
当地*府设置了围栏保护这颗充满神秘色彩的古树。年8月15日凌晨，古银杏树从干内起火，浓烟滚滚，火苗上窜，村民奋力扑救，但无济于事，大火三日后自行熄灭。后历经数十年的精心养护，烧伤部分逐渐愈合。银杏树生性耐干旱但不耐积水。而年夏临泉县发洪水，古银杏树在水中浸泡数日，人们担心它的安然，结果安然无恙，让人无不惊叹古银杏树顽强的生命力。
当地*府为了保护银杏树，将“古城子银杏”作为重点文物立牌保护，除设铁栅栏严禁入内损坏树干和树皮，禁止朝拜者焚香烘烤外，还于树旁竖立起一座30多米高的避雷铁塔，以防雷击，并在银杏树四周拉起了围墙。
在古城居民眼中，白果树充满灵性，并且“善恶分明”。正因为如此，才招致大量的香客来祭拜，尤其是每月的初一和十五，果树四周烟雾缭绕，“树干都被烤死了。