黑米是稻米系列中的佼佼者，药食两用的营养价值高于普通稻米。在古代，黑米被视为珍品，是向皇帝权贵进贡的米，所以又称为“贡米”。伟大的医药学家李时珍在《本草纲目》中记载黑米能“健脾胃，滋肾水，止肝火，养颜色，乌须发。”久服可延年，因此黑米又称为“药米”。
现代科学研究证明，黑米富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、B族维生素、维生素E、膳食纤维及钙、磷、铁、钾、镁、钠、锌、硒、铜、锰等矿物质。经常食用黑米对慢性病人、康复期病人及幼儿有较好的滋补作用，能明显提高人体血色素和血红蛋白的含量，有利于心脑血管系统的保健，有利于儿童骨骼和大脑的发育，所以说黑米是一种理想的营养保健食品。
民间有“逢黑必补”的说法，在中医五行学说中黑色和肾脏相对应，所以黑米具有滋阴补肾、益气强身、健脾开胃、补肝明目、养精固涩的功效，是抗衰美容、防病强身的滋补佳品。
黑米中的黄酮类物质能维持血管的渗透压，保护血管弹性，可有效的防止血管破裂出血；黑米中所含的钾、镁元素可使血压维持在正常范围，可降低患心脑血管疾病的风险；黑米中富含膳食纤维，能加快肠蠕动，缩短食物在肠道内的停留时间，减少肠壁对碳水化合物的吸收；又因黑米的含糖指数较白米低，故黑米不会像白米那样造成血糖数值的剧烈波动，所以患有糖尿病和心脑血管疾病的人可将黑米作为日常生活的膳食调养之品。
黑米具有活血、止痛的功效，如跌打损伤、骨折等，可多食黑米饭，或用黑米捣烂外敷患处，或用黑米泡酒内服外用治疗，可加速痊愈。
黑米还有抗菌、降低血压、抑制癌细胞生长、改善心肌营养和降低心肌耗氧量等功效。
黑米煮粥食用最佳，搭配芝麻、白果、银耳、核桃、红枣、莲子、冰糖熬成八宝粥，对头晕、眩晕、贫血、白发、眼疾及咳嗽等症疗效甚佳。
总之，古今医学专家都证明黑米营养丰富，是药食两用的滋补佳品。但食物再好，也要吃对。黑米的特点是米粒的外层有坚韧的种皮包裹，不易煮烂，营养物质难以溶出，食用后还易引起急性胃肠炎。建议在食用黑米之前一定要充分的浸泡，夏季要浸泡一昼夜，冬季要浸泡两昼夜，淘米次数不宜过多，防花青素流失，泡米水要与米同煮，以保存更多的营养成分。给大家介绍一个简便的方法：将黑米浸泡一夜后，连米带水倒入破壁机内，再搭配自己喜爱的核桃、红枣、冰糖等食物，粉碎成黑米糊食用，保存营养最大化。
特别提醒，因黑米是滋补品，固火盛热燥者不宜多食。