很早以前，有一对善良的老夫妻，虽然家境贫穷生活艰难，可总是尽最大的努力去帮助更困难贫穷的人，平时也常做一些积德行善的事。受父母的熏陶，老两口的儿子从小就开朗快乐，喜欢去帮助别人，对别人是有求必应，以积德为本，以行善为乐。
小伙长的英俊又结实，可是因为家穷已经二十好几了，还没有媳妇。因为家里历代贫农，村里人都叫他穷八辈儿。
可是穷八辈儿认为，老话讲富不过三代，难道我这穷还能祖辈传？我一定想办法不让贫穷继续这样一辈辈的传下去。
有一次，穷八辈儿听人说西天佛祖先知先觉，能救苦救难。他决定上西天求佛祖指示如何才能摆脱目前贫困，不要再穷九辈子。他安顿好父母之后就出发了。
光阴似箭日月如梭，穷八辈儿风餐露宿披星戴月，也不知道爬过了多少高山，也不记得渡过了多少大河，这一走就是三年。
有一天，他路过一个村庄叫陈家庄，正好响午腹中饥饿，就到陈员外家讨点饭吃。陈员外热情招待了这个小伙子，问他从哪里来到哪里去？穷八辈儿就把上西天找佛祖求改贫穷命运的事儿一五一十地说了。
陈员外膝下无子，只有一个姑娘长的如花似玉，就是从小不能说话。陈员外也是信佛的人,就说:“小伙子啊，你顺便儿问问佛祖，我姑娘为啥从小就不会说话呢。”穷八辈满口答应:“你放心吧，我一定帮你问个明白。”吃完饭，告别了陈员外又上路了。
这一天，他走到日落西山之时，看看前不着村后不着店，又紧走了一阵子天就彻底黑了下来。他正在着急的时候，看见前边有灯光，他高兴地走到跟前儿一看，原来是一座山神庙。他敲开庙门，一个慈眉善目的老道把他引进去，给他准备了丰盛的饭菜。老道士问他到哪儿去？穷八辈儿把去西天求佛祖的事又详细地说了一遍。老道士听了说：“请你代劳问问佛祖，我庙门外两棵白果树，为何从来不结果呢？”他连连点头答应，又告别老道继续赶路去了。
穷八辈正走着，眼前一条又宽又深的大河拦住了去路，岸上有一石碑写道:“通天河”。这条大河水流湍急，既没有桥，又没有船，这可怎么过河呀？他急得团团转，干瞪眼也过不去呀。这时只听河水哗啦啦一声巨响，从河底爬上一只硕大的老王八，方圆能有十几丈。他一愣神儿，就听老王八问道：“你有什么事这样着急？我或者可以帮助你。”穷八辈一听也不害怕了，就把去西天求佛祖改命运的事一五一十地说了一遍。老王八听了高兴地说：“你放心吧，我驮你过河。你别忘了，到了西天找到佛祖顺便问一下，千年的王八为啥还脱不去这身壳？”穷八辈又连连点头答应了它的要求。穷八辈儿坐在老王八那平坦的背上，稳稳当当地到了河对岸。老王八又说:“回来时我还驮你过河，我就在这儿等你。”穷八辈上岸后又继续赶路去了。
穷八辈不停脚地走啊走，忽然前面出现一座高大的庙宇，穷八辈往前赶。到了庙门口他又困又饿，不管三七二十一躺下就睡着了。他好象做梦一样，见到了西天如来正在向他微笑，说善心的小伙我可以回答你三个问题？
穷八辈犯愁了，我要问自己的事就不能全部问别人所托的三件事。仔细一想我受人之托忠人之事，只能先问别人的问题。他就问：“为啥陈员外姑娘不会说话？”佛祖回答:“她见到女婿就会说话了。”他又问:“山神庙门外两棵白果树为啥不结果？”佛祖回答：“门东那棵树下三尺有一缸金子，门西那棵树下三尺有一缸银子，都挖出来就好了。”他又问：“通天河千年的王八为啥没脱壳成精呢？”如来回答：“他的两条后腿上有两颗珍珠，把他挖出来就成精了。”
刚刚问完三个问题，如来佛不见了。穷八辈一下子就醒了。爬起来一看，大殿什么都不见了，只是躺在荒山的一块大石头上。心想这就是佛祖点化，我也见到了佛祖了，虽然遗憾没问自己改命的事，但是帮助别人解决了困惑也算不虚此行，我还是按原路回去吧。
当他回到通天河，老王八早就等在那里。穷八辈儿告诉它：“你的事儿佛祖说了，把你两只后腿上长的两颗珠子拿出来就脱壳成精了。”老王八立即拣起一块锋利的石片儿，割开后腿弯子，取出一双水火珠子，送给穷八辈说：“你把它带在身上，逢水避水，遇火灭火，你也不用愁过河了。”珠子离手，老王八就飞向了天空。穷八辈手里拿着又大又园，又亮又光的珠子向通天河走去，河水向两边哗啦一声给他闪开一条大路，他平安的过了河。
他回到山神庙门前，正好遇到老道。便告诉他：“佛祖说了，门东边那棵树底下三尺有一缸金子，门西边那棵树底下三尺有一缸银子，把金子和银子挖出来，树就结果了。”老道立即动手去挖，果然挖出一缸黄登登的金子和一缸白花花的银子。穷八辈说：“佛祖的话句句灵验，这回树该结果了，我也该走了。”老道拦住他说：“你要走我不拦你，可是你要把这金子和银子都带上，这是你的福份。”穷八辈儿说啥也不要，可是老道坚持分给他一半金银，没办法只好和老道各分一半。有钱了，穷八辈弄来一辆马车，拉着那半缸金子半缸银子，告别老道，上路往家走去。
当他赶着马车来到陈员外家，把车停在院子里。没等他走进屋，陈员外的姑娘远远就看见了他，喊:“爹、妈，求佛祖的穷八辈儿回来了。”陈员外老两口子听见姑娘开口说话高兴极了，急忙迎出门来，还没等开口，穷八辈就说:“佛祖说了，你姑娘见了女婿就会说话了。”老俩口儿一寻思：见到你就会说话了，你不就是我们的女婿吗？老俩口儿一商量就同意把姑娘嫁给了穷八辈儿。穷八辈也不推辞。
姑娘会说话了，又找到了善良小伙当女婿，女婿又拉一车金银，这是三喜临门，老俩口儿一商议干脆让他四喜临门吧，选日子不如撞日子，今日就成亲吧，在老俩口子的主持下，小两口欢欢喜喜拜了天地，入了洞房。
过了些日子，穷八辈赶着马车拉着金银和新娶的媳妇儿回家了。
村里人看到穷八辈这般光景回到家中，都来为他祝贺。听了他的经历，不由得感叹：“真是善心有善报！”，从此再也没有人叫他穷八辈儿了，都叫他富贵儿了。