白果主要分为药用白果和食用白果两种，药用白果一般是干燥的且略带涩味，食用白果一般是新鲜的白果的成熟果实，口感清爽。白果又名鸭脚子、灵眼、佛指柑，银杏、公孙树子，是银杏的种仁。
中国种植银杏的历史悠久，是中国种植最古老的植物之一，它相亲的银杏类植物在两亿七千万年前的二叠纪时就已经生成，可以说银杏也是地球上现存的最古老的植物之一，而现在的银杏是这个门的植物中生存至今的唯一成员，因此又被称为“活化石（孑遗植物）”。
白果每克白果中含如下营养素：
蛋白质（克）6.4
脂肪（克）2.4
碳水化合物（克）36.0
粗纤维（克）1.20
胡萝卜素（微克）.0
核黄素（微克）50.0
蔗糖（克）5.20
还原糖（克）1.10
钾（毫克）19.00
钙（毫克）10.00
磷（毫克）.00
铁（毫克）1.00
白果中医认为白果，味甘、少涩，气微寒。入心经，通任、督之脉，至于唇口。白果能敛肺气、定痰喘、止带浊、止泻泄、解毒、缩小便，主治哮喘痰嗽、带下白浊、小便频数、遗尿等。
白果有助于抗菌消炎
白果的水浸液在体外对堇色毛癣菌、奥杜盎氏小芽胞癣菌、星形奴犬氏菌等7种皮肤真菌表现为抑菌作用。白果果肉的抗菌力较果皮强。
白果有助于祛痰
白果的提取物能正佳呼吸道酚红排泌增加，似有祛痰作用。
白果白果有助于降低血压
白果中的白果二酚有短暂的降压作用，白果二酚对致癌启动因子具有很强的抑制效果，具有抗氧化、抗炎、抑菌等作用。但是白果二酚，属有毒成分，被胃肠粘膜吸收后，会刺激胃肠粘膜，导致神经毒性，严重者抑制心跳、呼吸中枢，表现为中毒性脑炎，严重者引起死亡，不宜过量食用。
白果有助于抗衰老
白果有滋阴养颜的功效，能使人肌肤红润，精神焕发，延年益寿。
白果有助于增强记忆力
白果仁中的黄酮甙、苦内脂对脑血栓、老年性痴呆、高血压、高血脂、冠心病、动脉硬化、脑功能减退等疾病还具有特殊的预防和治疗效果。
白果吃白果要注意预防中毒
白果又名银杏，白果中含有氢氰酸毒素，毒性很强，遇热后毒性减小，故生食更易中毒。一般中毒剂量为10-50颗，中毒症状发生在进食白果后1-12小时。为预防白果中毒，不宜多吃更不宜生吃白果，本病多见于儿童。白果的有毒成分易溶于水，加热后毒性减轻，所以食用前可用清水浸泡1小时以上，再加热煮熟，均可大大提高食用白果的安全，白果中毒后有一定的潜伏期，一般为1至12个小时，症状为恶心呕吐，食欲不振，腹痛，头痛烦躁不安，惊厥，昏迷，瞳孔散大，呼吸困难，肺水肿，心力衰竭等，如发现中毒症状，医院就诊。