银杏树又名白果树，古又称鸭脚树或公孙树，是世界上最古老，最珍贵的树种之一，最早出现于3.45亿年前的石炭纪，是第四纪冰川运动后遗留下来的裸子植物中最古老的孑遗植物，有植物活化石的美称。银杏树一般寿命很长，有“千年银杏”之称。据统计，在中国年以上的银杏树大约有12棵，其中贵州省就占了9棵。
银杏树生长较慢，寿命极长，自然条件下从栽种到结银杏果要二十多年，四十年后才能大量结果，因此又有人把它称作"公孙树"，有"公种而孙得食"的含义，是树中的老寿星，年生的大树仍能正常结实。银杏果是历代都是将作为皇家贡品，弥足珍贵。
位于山东省日照市莒县的浮来山上，生长着一棵树龄长达千余年的银杏树，该此树远大于《中国果树志》记载被誉为“天下第一”的山东省莒县古银杏树。据中国科学院植物研究所的资料记载，这是现今地球上尚存最大的一株银杏树——“银杏王”。
银杏叶子很特别，呈扇形对称，由于其叶子边缘分裂为二而叶柄处又合并为一的奇特形状，又被视为“调和的象征”，寓意着“一和二”、“阴和阳”、“生和死”、“春和秋”等等，万事万物对立统一的和谐特质。
西安千年银杏树
银杏气势雄伟，树干虬曲、葱郁庄重，在佛教中将银杏称为圣树，在世界各地，许多寺庙多有栽种，而且养护上千年。在中国的名山大川、古刹寺庵、无不有高大挺拔的古银杏，它们历尽沧桑、遥溯古今，给人以神秘莫测之感。西安罗汉洞村观音禅寺内有一棵千年银杏树，是当年唐太宗李世民亲手栽种，距今已有多年历史，每当*叶落满地，像铺了一张*金地毯，引来游人络绎不绝。
银杏树除了长寿，生命力也很强，叶形奇特，易于嫁接繁殖和整形修剪，是制作盆景的优质材料，用银杏树奶制作的银杏盆景更是一绝，具有很高的观赏价值和经济价值。银杏是盆景创作中常用的树种，银杏盆景干粗、枝曲、根露、造型独特、苍劲潇洒、妙趣横生，是中国盆景中的一绝。夏天遒劲葱绿，秋季金*可掬，给人以峻峭雄奇、华贵雅之感，日益受到重视，按照不同的欣赏要求，可创作观果盆景、观叶盆景和树桩盆景几种类型。
历代骚人墨客为银杏留下了许多诗文辞赋：
欧阳修《鸭脚》诗，写道：
鸭脚生江南，名实未相浮。
绛囊因入贡，银杏贵中州。
南宋著名女词人李清照的词作《瑞鹧鸪双银杏》中曰：
“风韵雍容未甚都，尊前柑橘可为奴。谁怜流落江湖上，玉骨冰肌未肯枯。谁教并蒂连枝摘，醉后明皇倚太真。居士擘开真有意，要吟风味两家新。”
银杏作为果叶兼赏的果树盆景，但结果不易，按普通盆景的制作培植方法进行制作培养，少则十年八年，多则几十年甚至花更长的时间，也不一定能成型结果。虽然树形叶片非常美丽，不结果，美中不足，实属遗憾。下图中一件银杏盆景，项果满枝，实在难得。
银杏入屋，金银满屋！
调和阴阳，四季和合！
岭南盆景