银杏是落叶乔木，出现在几亿年前，是第四纪冰川运动后遗留下来的裸子植物中最古老的孑遗植物。现存活在世的银杏稀少而分散，和它同属的所有其他植物皆已灭绝，所以银杏又称为活化石。
银杏气势雄伟，树干虬曲、葱郁庄重。在中国的名山大川、古刹寺庵、无不有高大挺拔的古银杏。它们历尽沧桑、遥溯古今，给人以神秘莫测之感。
银杏树的果实俗称白果，因此银杏又名白果树。银杏树生长较慢，寿命极长，自然条件下从栽种到结银杏果要二十多年，四十年后才能大量结果，因此又有人把它称作"公孙树"，有"公种而孙得食"的含义，是树中的老寿星，具有极高的价值。
白果养生延年，在我国宋代被列为皇家贡品。日本也有每日食用白果的习惯，西方人圣诞节也必备白果。就食用方式来看，银杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕点、蜜饯、罐头、饮料和酒类。有祛痰、止咳、润肺、定喘等功效，但需注意，大量进食后可引起中毒。白果内含有氢氰酸毒素，毒性很强，但遇热后毒性减小，故生食更易中毒。一般中毒剂量为10～50颗，中毒症状发生在进食白果后1～12小时。为预防白果中毒，不宜多吃更不宜生吃白果。如果在使用后发现类似中毒的情况，需要医院就医。
白果的医疗保健作用十分突出。据《本草纲目》记载：“熟食温肺、益气、定喘嗽、缩小便、止白浊；生食降痰、消毒杀虫”。现代科学证明：银杏种仁有抗大肠杆菌、白喉杆菌、葡萄球菌、结核杆菌、链球菌的作用。中医以银杏种仁治疗支气管哮喘、慢性气管炎、肺结核、白带、淋浊等疾病。同时银杏仁还有祛斑平皱，治疗疮、癣的作用。
介绍一种"千秋长存"汤圆的制作方法，将白果仁烘脆，研粉，并将鸡油熬熟。将面粉炒*，同时将黑芝麻炒香捣烂。将蜂蜜压成泥状，加入白糖、白果粉、黑芝麻，倒上鸡油与炒好的面粉，揉成馅儿。把糯米粉合匀，分成小团，包上馅儿，制成汤圆。
银杏是我国的特有树种，是大自然给予中华儿女的美丽财富，是世界珍贵的历史印记。秋天的银杏挂满了金*的叶片，将这个季节的山林染上了属于她的色彩。飘落的叶片铺满了丰收的道路，为壮美的祖国山水画卷增添了一笔属于她的灿烂。
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