爱一个人究竟可以为他做到什么地步？卞筱悦对张楠温暖而有力量的守护，大概可以让我们对当今现实主义的爱情稍微保留有一丝期待。
而被这样一个温暖的女孩子爱着，又是什么样的体验？兴许是，张楠终于在他那么多年无人可依靠的环境中找到了那个倾诉愁情的窗口。
一开始他们沉浸在毕业后美好的想象中，张楠梦想着在上海能立住脚跟，转正升职加薪然后跟卞筱悦结婚。却没想到，这个像所有普通人一样的平凡梦想终究是不能够顺利实现。
这一切的转折点发生在张楠发布了那篇家乡孩子们在建筑工地上课的报道后，该报导引起了轩然大波。当地市长在看到报导后担心舆论迅速传播影响到官职，于是派教育局副局长刘成鑫阻止这件事继续扩散。
刘成鑫找到当地派出所所长，以帮所长女儿办理重点中学入校为条件，要求连所长帮他处理这件事。而当连所长赶到张楠家乡白果村时，张楠刚好坐火车回上海了。
于是他们又连夜飞到上海，将张楠强制带走，将他锁在酒店不让他走，威胁他删除这篇报导并且写道歉书。然而张楠不想屈服于权威之下，于是假意提出要回学校拿电脑才能删，要求他们放他回校，连所长选择了相信他。
然而一到校门口，张楠立马跑到警卫处请求帮助，并且打了当地报警电话，最终连所长一群人被逮捕。卞筱悦在张楠消失的这一夜里，一直在等待张楠回来，并拨通了张楠家里人的电话确认，当她意识到张楠可能出事时，急得一晚上都平静不下来。
在这之前她还趁张楠回家这短短几天的时间，给张楠家乡的孩子们募款，助力他想做的事。张楠经过被绑架一事后，更加坚定了要留在上海的决心，他已经对家乡失望透顶。
最终新任教育局局长李世涛出面来到上海解决了这件事。他郑重地向张楠道歉，并且承诺他将在三个月内完成和平镇小学的善后工作，并且在官方媒体发布道歉。这令张楠感到非常惊讶。
李世涛还专门邀请张楠回去建设家乡，但张楠想都没想就拒绝了，他穷怕了，并且见识过贫穷之下的人心险恶，他再也不愿意拿未来冒这个险。李世涛责备张楠有能力而不去改变，太过自我。
但是这一切都被一通电话打破了平静，张楠的父亲打电话来告诉张楠他母亲得了口腔癌，之前一直瞒着没告诉他。张楠和卞筱悦告别后回家带母亲去看病。被告知要尽快做手术，手术报销后也就几万块，可是张楠的母亲却因为没有保险意识，舍不得花钱买医保，所以手术费要自费十几万，张楠既心痛又自责。
为了凑钱，他去找亲戚借钱，却也在借钱中看透了人情冷暖。亲戚有钱却舍不得借，还谎称没有钱，最后张楠只得在亲戚的工地里做小工，但是远水救不了近火，像这样做零工也不知道何时才能筹够手术费。
而他在工地打工这一幕又恰好被他的发小小林和李世涛看见。小林无法接受张楠回到家乡来，并且还在工地干活，他一直以张楠为榜样，并且教育孩子要向他学习，他知他有多苦，但他无法接受他就这样向命运低头。
李世涛则向张楠抛出了橄榄枝，假借教育局人才补贴的名义，联合教育局人事处处长李涵演了一出戏。把自己的八万块存款交到了张楠手里，解决了他的燃眉之急。
回到上海后他去跟朋友道别，却意外碰见了卞筱悦，此时卞筱悦还沉浸在跟他的美好未来里，殊不知张楠却向她提出了分手。她一开始始终不相信这是真的，直到她悟到自己的在他的人生计划中始终是排在最后时，她松开了拿着他包的手，放他走了。
张楠出身穷苦，又极其倔强要强，他不肯接受卞筱悦借给他的钱。他的自卑融入了骨子里，他从不肯主动接受别人的帮助，他想用自己的能力打出一片天地，而这些，是从小生活富足、生活幸福无忧的卞筱悦当时所不能理解的。
回到家乡后，等待他的，却是更加令人难以接受的事情，他被安排进白果村驻村队工作。虽然他万般不情愿，却还是接受了组织的安排，他不知道这是李世涛给他的锻炼机会，更不知道接下来要面临的事情有多难。
卞筱悦在与张楠分开后，又在无意间听到他家乡在招募英语老师，但是太多人听到那里条件艰苦后就不去了；她心不在焉地走在路上时，还与张楠的导师撞了个满怀，她问导师搬的什么，导师说是给张楠那边的英语点读机。最后听到她们共同的好友说，张楠虽然已经不在轨道上了，但是可以把他拉回来。她的心里豁然开朗了，并且在心里已经暗自下了决定。
张楠在夜晚独自惆怅时，想起了他和筱悦一起观看星座时的回忆，他想向筱悦表达他的想法，却终究是没有勇气发出去，只能打了又删。但就在他打出“我想你”时，信息却一个不留神发出去了。他骤然慌了。
张楠所在的驻村工作队因疏忽了细节，导致村名王老汉在市领导下来检查扶贫工作队成果时，突然跪在领导控诉。虽然最终查明王老汉确实不符合贫困户条件，但工作队也因此受到了惩罚，并且市领导叫他们说服王老汉的两个儿子承担起赡养老人的义务。
张楠在去找王老汉的两个儿子时遭到了白眼，然而他第二天依旧去做思想工作，吃了闭门羹后，在别人门口一坐就是四五个小时。王老汉的儿子儿媳出来同张楠争执，眼见场面变得不可控，他们揭开了张楠的伤痛，骂他是杀人犯的儿子。张楠失控跟他们动起手。
卞筱悦见到了来车站接她的钟校长，她很诧异钟校长居然是骑着摩托车来接的人，但她还来不及反应过来，钟校长接了个电话就带着她往派出所去了。在门口她听到了张楠的名字，连忙问打架的那个学生是不是张楠，当听到确切的答案后，她冲进派出所。于是她见到了她日夜思念的人。
她觉得很心疼，双眼含泪地叫住了想要躲开的张楠，并告诉他她想体验他的生活，感受他的世界是怎么运转的，未等她说完张楠便拥她入怀。
刚开始给学生们上课，筱悦想听一下学生们的理想，但当她听到学生们的答案时，她顿时不知道该怎么继续讲下去了，她觉得心情很沉重，也觉得这群孩子特别令人心疼。
当她给学生们上英语课时，学生们完全没有按照她的节奏走，他们依旧用念拼音的读法来念英语，这令筱悦感到不知所措。
在下雨天送学生小明回家时，被他们家的蛇吓到，并且留意到小明的姐姐一直在暗处看着她，这令她感到不解和担忧。她想知道为什么小明的姐姐不上学，却意外地遭到了小明爸爸的各种阻挠。
虽然她一开始是因为张楠来到了这里，但是到了后期，她的世界不仅只有张楠了，她还收获了孩子们的爱和村民的尊重，村民们给她插队打水，大家都很喜欢她、感激她。
筱悦被毒蛇咬伤，村名医院。尽管这一路走来村里的条件确实艰难，但她从未动摇过要和张楠在一起的决心。看到女儿被毒蛇咬伤，筱悦爸妈责备张楠将他们女儿带来这里，却又没有尽心保护好她。
筱悦爸妈提议让筱悦回上海休养，张楠只能无奈答应。张家父母看到这一幕，从家里拿出了最有意义的传家宝，并且告诉筱悦无论今后她和不和张楠在一起，他们都早已将她当作女儿对待。
筱悦最终要回上海了，学生们在她被咬伤的脚穿的那只靴子上贴满了他们对老师的爱，村民们将自家的土特产拿出来一袋一袋往车里塞，大家都非常不舍，筱悦也是感动得止不住眼泪。
最终扶贫工作取得了该有的成果，张楠的服务期限也得到了解除，李世涛问他最终的选择是什么，未等张楠回答，局长手指向江里。顺着手指的的方向，张楠看到了穿着他们家送的民族服饰的筱悦，至此，他们的决定也不言而喻了。
筱悦出生于知识份子家庭，她从来不知道为了几万块人可以变得如此被动，但是她尊重别人的这一切。她从未质疑过爱人的决定，并且愿意跟着他去经历他曾经走过的路和他未来要走的路。
阶级的分层也许给了人们很多分道扬镳的理由，但是只要够坚定，就不会被打倒。